Descubren un fósil en la India que revela una monstruosa serpiente prehistórica

Los restos corresponden a una de las serpientes más grandes que jamás hayan habitado la Tierra.

Gigante prehistórico

El equipo de científicos del Instituto Indio de Tecnología de Roorkee (IITR) ha hecho un descubrimiento fascinante al identificar vértebras fósiles encontradas en una mina del oeste de la India como pertenecientes a una de las serpientes más grandes que jamás haya existido en nuestro planeta. Este emocionante hallazgo fue publicado en la revista Nature el 18 de abril.

De acuerdo con el diario The Times of India, las excavaciones originales tuvieron lugar en el estado de Gujarat en 2005. Sin embargo, fue solo recientemente que los científicos lograron determinar que las 27 grandes vértebras descubiertas por los paleontólogos pertenecían a una serpiente gigante previamente desconocida, perteneciente a la extinta familia Madtsoiidae. 

Serpiente mitológica

Esta especie de reptil habitó la Tierra mucho antes de la extinción de los dinosaurios, y sus últimos representantes desaparecieron al final de la Edad de Hielo. Ha sido nombrada 'Vasuki indicus', en honor a la serpiente gigante de la mitología hindú, que suele ser representada adornando el cuello del dios Shiva.

La longitud estimada de su cuerpo oscilaba entre los 11 y 15 metros, comparable a la de una ballena jorobada o la altura de un edificio de cinco pisos. Al confirmar que el hallazgo correspondía a un reptil, el más grande de su especie, los científicos compararon su tamaño con el de la titanoboa, la serpiente más grande conocida hasta la fecha.

Depredador de emboscada

"Teniendo en cuenta su gran tamaño, la vasuki era un depredador de emboscada de movimientos lentos que sometía a sus presas mediante constricción, como las anacondas y las pitones. Esta serpiente vivía en zonas pantanosas cerca de la costa en una época en la que las temperaturas globales eran más altas que las actuales", señaló Debajit Datta, autor principal del estudio.

Los científicos aún no están seguros de qué presas cazaba la Vasuki, pero dado su gran tamaño, es probable que su dieta incluyera cocodrilos. De acuerdo con Reuters, otros fósiles encontrados en la zona incluían restos de cocodrilos, tortugas, así como peces y dos especies de ballenas primitivas.